Una
computadora es un aparato electrónico capaz de procesar y almacenar información
de forma increíblemente rápida y masiva. Las operaciones básicas que una
computadora puede realizar sobre la información consisten en operaciones
aritmético-lógicas, mover copiar y guardar datos. Son estas operaciones básicas
las que permiten crear todos los programas o aplicaciones que utilizamos hoy
día.
Las
computadoras, sin embargo, utilizan un lenguaje diferente al de los humanos
cuando de procesar información se trata. Las personas utilizamos símbolos de
lenguaje y números decimales para comunicar y procesar información. En
contraste a esto, las computadoras utilizan el sistema de numeración binario
para realizar absolutamente todas sus operaciones de procesamiento y
almacenamiento. El sistema binario utiliza sólo dos símbolos que son el 0 y el
1. Mediante estos dos símbolos podemos representar cualquier cantidad numérica
o símbolo de cualquier alfabeto en el mundo. Claro está, que los seres humanos
no podemos comprender la información binara de forma directa. Es por esta razón
que las computadoras deben constantemente estar realizando las conversiones necesarias
para que los seres humanos podamos interactuar con ellas.
